Λαμπρά γενέθλια για το τηλεσκόπιο Spitzer

Πηγή: Το Βήμα
Δέκα ετών έγινε την Τετάρτη το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer και για να το «γιορτάσει» τράβηξε μια από τις πιο εντυπωσιακές φωτογραφίες της καριέρας του. Το τηλεσκόπιο έστρεψε τον φακό του στον γαλαξία ΝGC 1097, έναν από τους λαμπρούς γαλαξίες στο Σύμπαν. Ο γαλαξίας που βρίσκεται σε απόσταση 50 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη είναι εντυπωσιακός αλλά και ιδιαίτερα ενδιαφέρων για τους αστρονόμους. Πρόκειται για έναν σπειροειδή γαλαξία (σαν τον δικό μας) στο κέντρο του οποίου διακρίνεται ένα αντικείμενο που μοιάζει με μάτι και σύμφωνα με τους επιστήμονες είναι μια γιγαντιαία μαύρη τρύπα με μάζα 100 εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ηλιου. Η μαύρη τρύπα περιβάλλεται από ένα δακτυλίδι άστρων. Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Spitzer ονομάστηκε έτσι προς τιμήν του Λάιμαν Σπίτζερ, ένος σπουδαίου επιστήμονα: ήταν αυτός που είχε προτείνει πρώτος να πετάξουν τηλεσκόπια στο Διάστημα. Το Spitzer είναι ένα τηλεσκόπιο που χρησιμοποιεί υπέρυθρες ακτίνες, γεγονός που του επιτρέπει να εξερευνά τα πιο απόμακρα, ψυχρά και καλά κρυμμένα από τη σκόνη διαστημικά αντικείμενα. (RΕUΤΕRS/ΝΑSΑ-JΡLCΑLΤΕCΗ-ΤΗΕ SΙΝGS ΤΕΑΜ)